Los días 2 y 3 de marzo de 2021 se realizó de manera semi presencial y con sede en la Universidad de Managua, Nicaragua, la V Reunión Internacional y Conferencia Final del Proyecto de Cooperación Internacional “INICIA: Gestión de iniciativas económicas colaborativas y economía social en Centroamérica”. El proyecto fue aprobado y financiado en el marco del Programa ERASMUS+, Higher Education, International Capacity Building, de la Unión Europea. Fue ejecutado por un Consorcio de 19 socios de Centro América, Europa y Argentina. La UNQ fue convocada a participar en reconocimiento de su amplia experiencia y desarrollo en el campo de la Economía Social y Solidaria, a través de la coordinación del Departamento de Economía y Administración (DEyA), dirigido por Prof. Rodolfo Pastore y el Observatorio de la Economía social y solidaria de la UNQ, coordinado por la Prof. Bárbara Altschuler.
En las conferencias desarrolladas durante la Reunión, se destacó el carácter innovador y ambicioso del Proyecto, por la cantidad de socios (19), países (10) y universidades participantes (14), contando hacia el final del mismo con 250 egresados y 84 proyectos desarrollados por los y las estudiantes. Se resaltó, además, que es la primera vez que se aborda esta temática y especialización en la Región Centroamericana, y que el Proyecto INICIA contribuyó en gran medida al fortalecimiento de lazos de cooperación entre las universidades e instituciones socias, así como de los países y regiones miembro.
La coordinación general del Proyecto INICIA estuvo a cargo del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC). Entre los socios se cuentan 12 Universidades de Centro América, 2 de Argentina -la Universidad Nacional de Quilmes y la Universidad Nacional de Moreno-, 3 Universidades europeas, la Universidad Complutense de Madrid, el ESCP Europe Business School de Francia y el Instituto Politécnico de Viana do Castelo de Portugal, junto a la ONG DINAMIA S. COOP. De España y el Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA).
El proyecto se propuso triangular conocimientos en el campo de las Económicas Colaborativas y la Economía Social y Solidaria (EC y ESS) entre la Unión Europea, Argentina y Centroamérica, con el objeto de promover la adquisición de competencias necesarias para crear, innovar y liderar empresas vinculadas a la ESS y la EC; generar una actualización curricular de Universidades de dichos países, y Centroamericanas en particular, en dicho campo, así como ampliar la oferta académica universitaria, de acuerdo a las nuevas condiciones económicas y tecnológicas del mundo actual. En este marco, la UNQ desde la coordinación del DEyA y el Observatorio de la Economía Social y Solidaria, junto a universidades argentinas, se incorporó al proyecto en virtud del reconocimiento de su experiencia y amplia trayectoria en el campo de la Economía Social y Solidaria.
Durante los dos años de proyecto el Equipo INICIA de la UNQ, conformado por 9 docentes de la Especialización y la Tecnicatura en ESS de la UNQ -Rodolfo Pastore, Santiago Errecalde, Cecilia Muñoz Cancela, Selva Sena, María Florencia Iglesias, Diego Gojzman, Henry Chiroque olano y Juan Manuel Quiroga, con la Coordinación Académica de Bárbara Altschuler- desarrolló contenidos y estrategias didácticas de la formación y llevaron adelante el Diploma de Extensión Universitario en Gestión de Iniciativas Económicas Colaborativas y Economía Social y Solidaria, que contó 900 horas de formación, distribuidos en 5 Módulos y un Trabajo Integrador Final. Asimismo, se desarrollaron 2 Encuentros Académicos en Buenos Aires, con amplia participación de docentes y estudiantes de los países socios, así como actores, funcionarios y referentes de la ESS y EC de nuestro país, contando en el último con más de 500 participantes.
Además, desde las Incubadoras Universitarias en Economía Social y Solidaria de Diseño y Comunicación y de Tecnologías Sociales de la UNQ se desarrolló la Plataforma Creando Economía Colaborativa y Economía Social (CRECES). CRECESS facilitó el trabajo colaborativo entre equipos de estudiantes y docentes para la construcción de sus proyectos de final de curso. Además, la plataforma contó con un sitio público (https://publico-crecess.proyectoinicia.net/) que permite la visualización de las propuestas y una Tienda de práctica en Chasqui, la plataforma de comercialización de la ESS desarrollada por la UNQ. Del desarrollo de CRECESS también participaron las cooperativas de trabajo Cambá y Código Libre y la Asociación Civil Praxis.